Dzieła artystyczne poświęcone kwestiom historycznym wpływają na nasz stosunek do przeszłości: na to, jak myślimy o konkretnych epokach i ich aktorach oraz na to, jakie znaczenia im nadajemy. Choć namiętną debatę rozpalić mogą nawet wydarzenia z odległej historii – za przykład niech posłużą wojny husyckie – spory toczą się głównie o interpretacje niedawnej przeszłości. Historie te zajmują uprzywilejowaną pozycję również dlatego, że dotyczą czasów, które część społeczeństwa sama przeżyła lub zna je z opowieści najbliższych.
