Budynek tak zwanego Starego BUWu, czyli dawna siedziba biblioteki, zajmuje centralne miejsce na Dziedzińcu Głównym Uniwersytetu Warszawskiego. W odróżnieniu od wielu innych gmachów uniwersyteckich nie nosi nazwiska jakiejś arystokratycznej rodziny czy dwóch, ani nawet miana pałacu, wybudowany został bowiem specjalnie, by zadośćuczynić potrzebom dydaktycznym i naukowym, czyli jako biblioteka Uniwersytetu (wówczas Cesarskiego).
